EQUINODERMOS
ASTEROIDEOS
_Los asteroideos (Asteroidea) son los equinodermos conocidos vulgarmente como estrellas de mar. Presentan cuerpo aplanado con forma pentagonal recubierto de numerosas espinas o tubérculos, cinco brazos triangulares, y un exoesqueleto formado por placas calcáreas fusionadas entre sí.
De la cara ventral de los brazos asoman los pies ambulacrales bien desarrollados, que al igual que ocurre con los demás equinodermos, acoge un sistema acuífero de canales ambulacrales (tubos llenos de agua), que les permiten además de una función circulatoria, también asirse, fijarse o ejercer la locomoción. En la cara ventral se encuentra la boca; el tubo digestivo es corto, con un estómago muy desarrollado, y el intestino (que posee numeroso ciegos) concluye en el ano sobre la cara dorsal del cuerpo (algunas familias no disponen de él).
Las estrellas de mar tienen una extraordinaria capacidad para regenerar cualquier parte seccionada; si se separa un brazo o parte de él, se regenera no solo la zona del cuerpo dañada, sino que la otra parte separada puede desarrollarse y regenerarse igualmente, convirtiéndose en un nuevo individuo.
De la cara ventral de los brazos asoman los pies ambulacrales bien desarrollados, que al igual que ocurre con los demás equinodermos, acoge un sistema acuífero de canales ambulacrales (tubos llenos de agua), que les permiten además de una función circulatoria, también asirse, fijarse o ejercer la locomoción. En la cara ventral se encuentra la boca; el tubo digestivo es corto, con un estómago muy desarrollado, y el intestino (que posee numeroso ciegos) concluye en el ano sobre la cara dorsal del cuerpo (algunas familias no disponen de él).
Las estrellas de mar tienen una extraordinaria capacidad para regenerar cualquier parte seccionada; si se separa un brazo o parte de él, se regenera no solo la zona del cuerpo dañada, sino que la otra parte separada puede desarrollarse y regenerarse igualmente, convirtiéndose en un nuevo individuo.
Vista aboral y oral de Marthasterias glacialis
_La forma de alimentación de estos animales es carnívora. Captura organismos vivos tales como moluscos e incluso otros equinodermos; algunas especies tienen la capacidad de evaginar el estómago hacia el exterior para cubrir las presas y después digerir sus tejidos blandos (ostras, almejas, mejillones...); también se alimentan aprovechando de los restos orgánicos.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
- El endoesqueleto está formado por carbonato calcio y se encuentre debajo de la epidermis.
- El sistema nervioso sin cerebro con ocelos en los extremos de los brazos también tienen desarrollados los sentidos del tacto, el olfato y el gusto.
- El aparato acuífero o ambulacral consta de un anillo, del que parten cinco conductos ambulacrales radiales, que penetran en los brazos y, a lo largo de los surcos, se extienden hasta su extremidad. A través de su recorrido, estos conductos dan pies ambulacrales, con una vesícula interna contráctil y con la extremidad libre que termina en ventosa. El conducto hidróforo, interradial, se dirige a la placa madrepórica, situada en el poro aboral y encargada de que entre el agua del mar. En cada brazo hay dos glándulas genitales que desembocan hacia el exterior por cinco poros situados en el dorso. En el desarrollo de estos organismos se produce una larva pelágica, llamada bipinnaria, ciliada, con una banda pre oral y otra post oral, completamente separadas.
- Los sexos son separados (dioicos); la fecundación en general es externa y los óvulos y espermatozoides son expulsados al exterior donde se produce la fecundación.
- Con capacidad de regeneración de las partes perdidas y las serpientes de mar pueden desprenderse de alguno de sus brazos como modo de defensa (autotomia).
Editado por Aldo Brunetti.